Waarom silaanlijmen het bij hout zo goed doen, is overduidelijk. Op het vlak van elasticiteit is er weinig op de markt dat de dimensionale bewegingen van een levend product als hout perfect volgt. Silaanlijmen doen het overigens niet enkel bij hout prima. Denk, bijvoorbeeld, aan de verlijming van beglazing of verlijming in een vochtige omgeving, waarbij zelfs overschilderen mogelijk is. Bovendien kun je ze gewoon écht universeel noemen. Zo is er quasi nooit een primer nodig en maken ze de verlijming mogelijk van meerdere materialen, met inbegrip van vloeren met vloerverwarming, anhydride chapes, P3-nivelleringen, enzovoort… Als klap op de vuurpijl maakten we eerder ook al duidelijk hoe weinig negatieve impact er is op zowel het milieu als de verwerker en hoe silaanlijmen een zeer snelle indienstneming van de plaats toelaten.

‘Silaanlijmen veranderden de markt’
‘Mogen we aannemen dat silaanlijmen het in de toekomst uitstekend zullen blijven doen, ook bij LVT, PVC en vinyl?’ We leggen deze stelling als opener voor aan Jo Indesteege, Business Manager EMEA MS Polymer™ Division van Kaneka.
“Dat kun je zeker stellen”, reageert de heer Indesteege. “Silaanlijmen zijn trouwens niet echt nieuw meer. Op 15 tot 20 jaar tijd hebben ze de markt flink veranderd. Waar het indertijd uitsluitend draaide om harde lijmen, epoxy en PU, met een overgrote meerderheid van de lijmen zelfs nog op oplosmiddelbasis, dan zie je nu dat de silaanlijmen de lijm bij voorkeur zijn ten opzichte van andere technologieën. Daarbij zijn we er bij Kaneka trots op dat we letterlijk een voorloper waren bij de vervanging van indoor solventen, iets wat we al meer dan 20 jaar geleden voor elkaar kregen.”

Jo Indesteege schetst vervolgens hoe de steeds strenger wordende wetgeving er ook diens bedrijf toe aanzette om diverse manieren van applicatie te verkennen. Parketvloeren vormden een logische stap, maar inmiddels zijn er meerdere uitbreidingen. Daarbij gaat het dan om toepassingen bij LVT, PVC en vinyl, tot zelfs tegellijmen.

Overstap van harde naar (semi-) zachte lijmen
“We zetten ons ook in om van de harde, solide lijmen over te stappen naar de zachte lijmen. We werken aan een rijkelijk gevuld portfolio van MS polymer™ en een hele reeks formulaties voor de promotie van een zo breed mogelijk gamma”, vernemen we. “Bij dat alles staat niet enkel een garantie op het bezorgen van een topproduct centraal, maar verliezen we nooit de veiligheid van de gebruiker uit het oog. Denk daarbij, onder meer, aan hoe wij inzetten op de toepassing van ftalaatvrije producten. In dit verband kan ik stellen dat wij inmiddels een bijzonder compleet gamma aanbieden. Dit betekent dat er de laatste jaren minder nieuwe producten op de markt komen omdat ons aanbod voor andere bevloeringen zoals PVC, LVT en vinyl al behoorlijk allesomvattend is.”

“Mag ik overigens benadrukken hoe wij als Kaneka MS polymer™ aanbieden die vrij uniek zijn op de markt? Onze Acrylaat gemodificeerde polymeren hebben als voordeel dat ze een goede hechting hebben op moeilijke substraten, zoals LVT, PVC en vinyl, met een uitbreiding naar EPDM.”

Vervanging van polyurethaan
Over het kostenplaatje hoeven we het niet meer te hebben. Silaanlijmen mogen dan al iets duurder zijn, toch zijn er meer dan voldoende redenen om te kiezen voor een product van hoge kwaliteit. Interessant om nog even bij stil te staan, is hoe silaanlijmen, na het verdringen van de solventgebaseerde lijmen, nu de polyurethanen aan het verdrijven zijn van de markt. Een mijlpaal kwam er op 24 augustus 2023, toen er een nieuwe Europese wetgeving van kracht werd voor het veilige gebruik van (vrije) diisocyanaten door professionele verwerkers.

“Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk voor de algemene gezondheid deze ingreep wel is. Met daarbij meteen de kanttekening dat er nog wat misloopt bij de daadwerkelijke uitvoering in de praktijk”, reageert Jo Indesteege. “In mijn professionele verleden werkte ik 18 jaar met polyurethaan en ik weet maar al te goed wat isocyanaten kunnen aanrichten. Ongezonder dan dit vind je nauwelijks en bovendien moet je alle huidcontact ten stelligste vermijden.”

“Wat we nu vaststellen, is dat er vooralsnog weinig respons komt op de nieuwe regelgeving, ook al is de vervanging van de polyurethanen een dringende zaak. Zeker op industrieel niveau moet de professionele gebruiker zich bewust zijn van het grote gevaar door de vrijgave van de schadelijke dampen, het gaat over véél meer dan louter handschoentjes aantrekken! Wij merken dat de vervanging van producten op basis van PU naar silaanpolymeer gebeurt, maar het loopt traag en er is nog veel werk aan de winkel. Vandaar hierbij een oproep aan de werkgevers: zorg ervoor dat je werknemers altijd maximaal beschermd zijn!”

Opmars van ‘modular houses’ en ‘sprayable’
Op dat ogenblik verrast Jo Indesteege ons wanneer hij spontaan de link legt naar een totaal nieuwe afzetmarkt voor silaanlijmen, die van de modulaire huizen: “Kaneka ziet hier meer en meer toekomst in nu we, zeker in Europa, merken dat er te weinig residentiële huizen en appartementen zijn, terwijl beschikbare gronden schaars worden. Op een industriële schaal in de fabriek gefabriceerde ‘modular houses’ kunnen voor de silaanlijmen de nodige vooruitgang faciliteren. Even verduidelijken: gebruik je bij het maken van deze ‘modular houses’ een harde, rigide lijm, dan krijg je geheid problemen tijdens het transport naar de eindlocatie. Je moet dus een elastische lijm gebruiken, waarbij wij nieuwe opportuniteiten zien voor de silaanlijmen. Voor deze nieuwe soort huizen zou er wel eens heel véél silaanlijm nodig kunnen zijn. Als je het mij vraagt, worden die modulaire huizen binnenkort gewoon op een transportband gemaakt in de fabriek, met inbegrip van de badkamer en de keuken. Vergelijk het met hoe Henry Ford indertijd de lopende band voor zijn automobielen introduceerde…”

“Tevens in deze applicatie, en alsook een nieuwe ontwikkeling met MS Polymer™ om in de gaten te houden, is volgens mij de ontwikkeling van de ‘sprayable’ lijmen. Ze worden momenteel al op de markt gebracht, maar het gebruik is nog pril. Promotie is voorlopig nog gering, maar ik twijfel er niet aan dat het in de toekomst een succesverhaal wordt.”