Egger, pionier en vooruitstrevende vloerproducent
Egger werd in 1961 in Oostenrijk opgericht als lokale houtzagerij en groeide vervolgens uit tot één van de referenties op het vlak van hout gebaseerde vloeren alsook van waterbestendige laminaat. De cijfers spreken voor zich: 21 productlocaties wereldwijd, ongeveer 11.200 medewerkers, een jaaromzet van 4,45 miljard euro…
Anno 2024 kunnen de activiteiten van Egger worden onderverdeeld in de categorieën Meubel, Bouwmaterialen en Vloeren. “Dankzij onze gedreven expertise in de houtsector zijn wij de partner bij uitstek voor de productie van halffabricaten zoals plaatmateriaal voor keukenkasten of keukenbladen”, verduidelijkt Robert de grootste categorie ‘Meubel’. “De categorieën lopen trouwens in elkaar over, we merken immers dat klanten steeds vaker kiezen voor bijvoorbeeld een match tussen keukenkasten en vloeren.”

Egger hanteert ook een aantal strikte duurzaamheidsfactoren zoals een lokale bediening via fabrieken wereldwijd waardoor de afstand tussen productie, distributie en consument zo klein mogelijk blijft. “Ondanks onze internationale reikwijdte behouden wij een sterk lokaal karakter met veel nabijheid bij onze klanten.” Of Egger daarmee meedeint op de algemene trend van duurzaamheid die over de wereld waait? “Neen, de firma Egger is al van oudsher bezig met duurzame thema’s. Duurzaamheid zit echt ingebakken in ons DNA”, verduidelijkt Robert die wijst op het feit dat ruim 60% van de gebruikte materialen gerecycleerde grondstoffen zijn. “Daarnaast kiezen wij steevast voor hout uit de regio en zetten wij ook continu in op training en welzijnsbeleid voor onze medewerkers. Een voorbeeld? Ons doel is om het aantal ongelukken op de productielocaties tot nul te brengen. Duurzaamheid is voor Egger dus niet alleen een verhaal van producten, maar ook van de hele context die rond ons bedrijf hangt.”

Waterbestendige laminaatcollecties
Egger is al heel lang met hout gebaseerde vloeren bezig en heeft een sterke reputatie opgebouwd in het laminaatsegment. In 2015 lanceerde het bedrijf haar eerste waterbestendige laminaatcollectie, Aqua+. “Toen wij met waterbestendige laminaat zijn begonnen, werd er door de markt met de wenkbrauwen gefronst. Waterbestendigheid was initieel weggelegd voor de pvc-spelers. Ondertussen heeft de markt ons gelijk gegeven en is er een stijgende vraag naar waterbestendige laminaat als alternatief voor bijvoorbeeld tegels en pvc-vloeren”, aldus Robert.
De Aqua+ laminaatvloeren zijn waterbestendig gedurende 72 uren (Nalfa Waterproof Test) en dit dankzij een speciale lijm die zwelling door vocht tegengaat. “Egger heeft geïnnoveerd door de plaat zelf waterbestendig te maken terwijl andere producenten vaak enkel de clickverbindingen aanpakken”, zegt Robert.
Naast Aqua+ biedt Egger ook de collectie Aqua Clic It! aan, laminaatvloeren waarbij de clickverbindingen waterbestendig zijn gemaakt. De Aqua Clic It! laminaatvloeren kunnen volgens de ISO Waterproof test rekenen op een waterbestendigheid van 24 uren.

Evolutie van de markt: slimmere consument
Als Sales Manager bij Egger Benelux is Robert Siewes uitstekend geplaatst om een blik te werpen op de markt in het algemeen. “We merken dat consumenten zowel kritischer als slimmer zijn geworden. Pakweg 20 jaar geleden vertrouwde de eindklant op het advies van de installateur of leverancier om een vloer te kiezen. Nu zoekt de consument eerst zelf informatie op en stapt dan naar de leverancier.” De Sales Manager van Egger Benelux wijst ook naar de wens van steeds meer klanten om een laminaatvloer te leggen die het uitzicht heeft van echt hout.
Daarnaast merkt Robert op dat leveranciers steeds meer denken in termen van ‘oplossingen’ en niet vast blijven hangen aan één enkele materiaalsoort. “Leveranciers zijn zich anders aan het profileren en zijn niet langer doorverkopers en installateurs van een vloersoort. Het is niet meer belangrijk ‘wat’ het is, maar wel ‘wat het doet’. Leveranciers bieden bijvoorbeeld waterbestendige laminaat van Egger aan, niet omdat het laminaat is, maar wel omdat de vloer eigenschappen bevat die een probleem bij de eindklant oplossen.” Robert benadrukt dat er in dat kader steeds meer belang wordt gehecht aan de officiële normen zoals de Europese ISO-normeringen op het vlak van waterbestendigheid.

Vooruitblik naar de nabije toekomst
Wat brengt 2024 nog voor Egger? Robert kan zijn enthousiasme niet onderdrukken: “Wij zijn volop bezig met de ontwikkeling van een uitbreiding binnen ons waterbestendig productgamma. Als alles volgens plan verloopt, zullen wij in september op de proppen komen met nieuwe categorieën en nieuwe formaten binnen onze waterbestendige laminaatcollectie.” Het is duidelijk dat het laatste woord nog niet gezegd is geweest over waterbestendige laminaat en dat deze oplossing steeds vaker de weg vindt naar woningen en kantoren.
Hartelijk dank aan Robert Siewes, Sales Manager bij Egger Benelux voor het inspirerende gesprek.

Website: www.egger.com