Pour se faire une meilleure idée du laquage à façon, Floor Forum a rendu visite à l’un des plus grands acteurs européens sur ce marché: Mapo Group. Mapo Group est aujourd’hui (2023) constitué de quatre entités différentes installées sur quatre sites différents: Mapo (Houthalen-Helchteren), Vepola (Genk), V-Finishing (Oudsbergen) et Mapo Print (Malle).

Ensemble, ces quatre entités disposent d’une surface de production totale de pas moins de 15.000 m². Le cœur du groupe n’est autre que l’usine de laquage Mapo, active dans le traitement du bois, ainsi que dans la finition des murs intérieurs, terrasses et bardages de façade. Acquise en 2015, Vepola est spécialisée dans le laquage humide, le traitement et la protection des surfaces en matières synthétiques, bois et métal. Après l'acquisition de Vepola ont également été fondées les entités V-Finishing et Mapo Print. V-Finishing est principalement active dans le laquage humide des profilés pour portes et fenêtres, tandis que Mapo Print réalise des panneaux muraux et de sol personnalisés.

Bois d’intérieur et d’extérieur
Nous nous sommes entretenus avec Jan Schoonbrood, administrateur délégué. Assisté pour l’occasion de son bras droit Lieke Kelchtermans, active dans les différentes entités et disposant dès lors d’une vue à 360° des activités du groupe. Ensemble, nous avons abordé leur approche spécifique tant au niveau des sols en bois et applications intérieures qu’au niveau des traitements proposés pour le bois d'extérieur, c’est-à-dire les bardages, les lames de terrasse et le bois de construction.

Nos deux interlocuteurs ont directement insisté sur ce qui allait constituer le fil conducteur de notre discussion: les clients qui frappent à la porte de Mapo peuvent compter sur une flexibilité maximale et des finitions réalisées avec les dernières nouvelles techniques de production. Non seulement pour des grands lots, mais aussi pour des petites séries, la finition étant adaptée sur mesure pour les clients, et ce à des prix très compétitifs et avec des délais de livraison extrêmement courts.

"Pour proposer la meilleure finition possible, il ne faut pas hésiter à investir dans son entreprise. C'est pourquoi nous travaillons ici à Houthalen-Helchteren avec deux lignes de production. Une ligne d’huilage et vernissage à plat de 240 mètres de long pour les parquets et panneaux et une ligne de pulvérisation de 140 mètres de long, sur laquelle nous traitons notamment les bardages de façade et les panneaux", explique Jan Schoonbrood. "Ces lignes nous permettent de proposer des finitions très diverses. Cela va des plus petits bâtons rompus aux bardages de façade et panneaux jusqu’à 1,20 mètre de large sur 6 mètres de long. Cela inclut toutes les finitions traditionnelles: ponçage, brossage, vieillissement, coloration, fumage, etc. Cela va de pair avec le laquage UV et l’huilage UV ou oxydatif."

"Nos lignes de production d’une grande longueur nous permettent d’être particulièrement flexibles", explique Lieke Kelchtermans. "Nous pouvons réaliser de nombreuses opérations en un seul passage, de telle sorte que nous pouvons garantir des délais de livraison courts, rendant ainsi le rapport technique/prix intéressant."

Des très grands lots au très petites séries
Jan Schoonbrood insiste sur l’importance de mentionner que Mapo ne procède pas uniquement à la finition de grands lots: "à la demande du client, nous pouvons proposer des travaux de finition à la commission. N'importe qui peut frapper à notre porte, indépendamment de l’ampleur de la tâche!"

"Nous n’effectuons que du laquage à façon car nous n’avons pas l'intention de concurrencer nos propres clients. Permettez-moi d’illustrer notre façon de travailler: nous recherchons toujours les techniques de production les plus innovantes, ce qui nous permet de nous mettre à table avec les clients pour proposer le traitement de leurs produits de manière économiquement et écologiquement responsable."

Des petites lignes de production ont fait leur apparition sur le marché au cours de la dernière décennie, permettant aux gens de réaliser la finition sur chantier. Cela ne constitue-t-il pas une forme de concurrence pour Mapo Group?

"Pas vraiment", répond directement Jan Schoonbrood. "En premier lieu, avec les petites lignes de production, la qualité n’est pas comparable. Vous ne réalisez pas non plus d’économies. Nous resterons pratiquement toujours meilleur marché, et ce en association avec une qualité de finition constante et supérieure. Nos grandes lignes de production nous permettent précisément d’offrir un haut degré de sécurité à nos clients. "

Méthodes de traitement
Naturellement, nous avons également abordé le travail du bois. On insiste ici surtout sur la manière dont Mapo veut donner une jolie ‘peau’ aux produits en bois.

"Ce n’est pas pour rien si nous avons choisi comme slogan ‘We give your wood the perfect skin’", ajoute Lieke Kelchtermans en souriant. "Pour nous, il s'agit d'un traitement totalement sur mesure. Nous choisissons la finition appropriée au niveau tant esthétique que fonctionnel en collaboration avec le client, en fonction du support. Nous avons de l'expérience avec les diverses essences de bois et finitions, toujours en fonction du résultat escompté."

"Pour les planchers en bois et la plupart des applications intérieures, un traitement protecteur ou esthétique d’une seule face plane sur notre chaîne d’huilage ou vernissage suffira", poursuit Jan Schoonbrood. "La durée du traitement s’élève à environ une demi-heure, durant laquelle nous pouvons appliquer jusqu’à sept couches! La plupart des produits sont séchés aux UV et sont donc prêts à être emballés à la fin du traitement."

"Nous traitons les façades, les lames de terrasse et le bois de construction sur 3 ou 4 faces afin de garantir une protection optimale. Ce traitement s’effectue alors sur notre enduiseuse sous vide ou notre ligne de pulvérisation. Les façades peuvent être pourvues d’une peinture couvrante ou d’un système transparent, filmogène ou non. Ce dernier traitement s’avère également très intéressant pour les lames de terrasse. Le brossage des nervures avant traitement confère un plus bel aspect aux lames et souligne le caractère naturel du bois. L’excellente capacité de séchage de nos lignes de finitions permet de combiner la plupart des étapes du procédé de traitement, rendant ainsi la pose de la ‘peau’ attractive en termes de coût."

Un seul et même site: le rêve
Même s’il aura 60 ans cette année, l’administrateur délégué n’a encore nullement l'intention de quitter l'entreprise. Mieux même, il ambitionne de réaliser son grand rêve: installer les quatre entités sur un seul et même site: "de nombreux beaux projets étant encore en phase de finalisation, il n'est dès lors pas question de s'arrêter. Même si de nombreux nouveaux collaborateurs en été recrutés ces dernières années afin de garantir la continuité. Dans le même temps, nous étudions les possibilités pour élargir notre offre avec des matériaux composites, en fibres-ciment et synthétiques. Des essais en laboratoire sont en cours, dont les résultats sont attendus courant du mois. Nous prévoyons de commencer la production pour le premier de ces trois matériaux en août ou septembre, tandis que les deux autres suivront ultérieurement."

"Et puis, il y a mon grand rêve... Je ne peux pas encore dire grand-chose à ce sujet, sauf que nous cherchons une possibilité de nous installer dans le triangle Houthalen-Genk-Oudsbergen. Si nous cherchons dans cette région, c’est en premier lieu pour notre propre personnel. Nos collaborateurs affichent un maximum de flexibilité pour l'entreprise, de telle sorte que la direction doit en faire de même pour eux. Nous n’avons pas encore trouvé de site spécifique, mais je continue de rêver que nous trouverons bientôt l'endroit idéal!"