Métal, bois et plastique
L'évolution au cours de toutes ces années a été importante. Les brosses-outils peuvent encore être fabriquées selon des spécifications particulières, mais cela met fin à la comparaison avec la fin du 19e siècle. Aujourd'hui, on fabrique des brosses-outils pour tous les secteurs d’activité et il s'agit principalement du traitement de surface du métal, du bois et du plastique. Les exportations ont représenté 30 % du chiffre d'affaires en 2022. Les produits sont exportés non seulement en Europe, mais aussi au Canada, en Thaïlande, en Chine, en Inde, etcetera. Depuis 2002, CardoTech est certifiée ISO9001.

Dominique Vittot, nous fait visiter l’ entreprise, qui compte 15 employés. Il est le Président mais aussi le conjoint de Sandrine Chainard, Directrice Génerale, 5ième génération, et tous deux 2 passeront, à moyen terme, le relais à Bastien, 6ième génération, qui travaille chez CardoTech depuis quatre ans en tant qu'apprenti ingénieur. Tout au long de la conversation, Dominique Vittot, qui est fier de l’evolution de l’entreprise, ne manque pas de souligner que la differenciation se fait en apportant de la valeur ajoutée au client, et ce aussi grâce à des collaborateurs passionnés.

15 employés - 15 responsables qualité
"Nos 15 employés sont tous aussi responsable de la qualité", déclare-t-il. "Et oui, notre objectif premier est d'apporter la plus grande valeur ajoutée que notre client attend d'une fonction de brossage. Pour ce faire, nous posons des questions individuelles. Sur quel objectif souhaite t’il progresser ? S'agit-il principalement de la qualité, de la durée de vie de la brosse-outil, du coût global de la fonction, de la formation des régleurs à l'utilisation optimale de la brosseuse et de la brosse-outil ? C'est une approche qui nécessite une connaissance très approfondie des matériaux brossés, des processus, de l'équipement ….

"Nos méthodes et outils de conception et de fabrication nous permettent de nous adapter à un large éventail de variables exigées par nos clients", répond-il. "C'est aussi la raison pour laquelle nos installations de production sont progressivement dotées d'équipements flexibles et numériques qui augmentent encore notre qualité et notre productivité."

La méthode CardoTech en 4 étapes
La construction de chaque projet CardoTech obéit à une logique bien définie. Quatre phases sont prises en compte à chaque projet : "La première phase est bien sûr la 1ière rencontre. C'est à ce moment-là que nous voyons comment nous pouvons prendre en compte le besoin de valeur ajoutée de notre client. En même temps, nous examinons l'environnement de production auquel nous avons a faire. Vient ensuite la phase d'avant-projet, qui conduit à notre proposition et à l’ engagement de performance qui y est associé. En troisième lieu viennent la conception et la fabrication des outils-brosses dans nos ateliers de Sainte-Hélène, et la toute dernière étape est l'installation des brosses-outils sur l'équipement de notre nouveau client, quelle que soit la marque de la brosseuse, suivie de tests jusqu'à l'obtention des résultats escomptés. Si nécessaire, nous faisons suivre cette étape d'une autre phase de formation pour les régleurs des machines".

Traitement de surface du bois
C'est évidemment la manière dont CardoTech sert le secteur du bois qui nous intéresse le plus. Nous savons que CardoTech travaille dans le domaine du traitement de surface du bois depuis 1998. Les clients sont tous les acteurs de l'industrie du bois, tels que les scieries, les raboteries, les menuisiers, les agenceurs, les charpentiers, les constructeurs de chalets et, bien sûr, les parqueteurs. Les brosses-outils pour le secteur bois remplissent différentes fonctions : structuration, egrenage et répartition de revêtements.

"Il est important de noter que nous sommes conscients que nos clients sont probablement en phase de rationalisation. Ce faisant, ils cherchent des moyens de se différencier : par le type de parquet, par la qualité ou le rapport qualité/prix, en travaillant sur l'augmentation de la productivité,... Dans ces cadres, les processus de structuration et d'égrenage doivent suivre. Nous parlons alors de points tels qu'un résultat de brossage plus fin, plus de vitesse, plus de charge mécanique et plus de montée en température des brosses-outils, une durée de vie des brosses-outils souhaitée plus élevée, ..."

Structuration du bois
Pour conclure, nous aimerions bien sûr savoir comment CardoTech aborde spécifiquement la structuration du bois. Quelles sont les choses à faire et, surtout, à ne pas faire ?
"Il faut toujours garder à l'esprit que l'on ouvre la veine tendre du bois. Ensuite, nous l’ “usinons" progressivement jusqu'à atteindre le niveau de structuration souhaitée. On peut distinguer différents niveaux de structuration, schématiquement faible, moyenne et forte. Les bons outils sont des brosses-outils qui s'adaptent à ces différentes exigences", explique M. Vittot. "Pour être clair, lorsqu'il s'agit de structurer le bois, nous ne parlons pas, chez CardoTech, d'une brosse sur des moyeux en plastique, qui sont garnis avec jusqu'à deux fois moins de fils que sur des moyeux en métal. Il ne s'agit pas non plus de bandes de brosses linéaires qui se glissent dans un manchon cylindrique, ni d'outils de gaufrage qui négligent les veinages naturelles du bois. Non, il s'agit d'une brosse-outil spécifique fabriqué à partir d'un arbre ou d'un moyeux métallique, que nous dégarnissons une fois la brosse-outil usée, puis nous la regarnissons et l’équilibrons. La qualité des fils et des grains abrasifs est aussi très importante. Nous utilisons depuis quelques années des grains céramiques autoaffutants."

"En fonction de la valeur ajoutée attendue, nous adaptons les types de fils, les densités de garnissage, les longueurs de fils, parfois nous mélangeons deux fils dans une même brosses-outils, etcetera. Lors du démarrage des brosses-outils sur la machine brosseuse, nous ajustons également les vitesses et le sens de rotation. Il en va de même pour les vitesses d'avance des lames dans la brosseuse et enfin pour le degré de pénétration des brosses-outils dans le bois."