Quel est le secret du succès de cette entreprise, qui n'a vu le jour que fin 2013? C’est en effet cette année-là que l'actuel CEO John Rietveldt et Eddy Boucké, CTO, ont démarré leur propre entreprise à Curaçao et ont passé la plupart des premières années à parcourir le monde afin de conclure des accords de licence pour la technologie unique 3L TripleLock droplLock d'i4F. L’entreprise exerce aujourd'hui ses activités dans le monde entier, et possède désormais son siège principal en Belgique qui, début 2023, quittera Hamont-Achel pour s'installer dans un bâtiment dix fois plus grand actuellement en construction à Turnhout.

"Ce plus grand bâtiment ne sera pas du luxe", explique en souriant le CEO John Rietveldt. "Dans un an et demi, nos effectifs auront en effet doublé. Nous sommes pour l'instant 24, mais ce nombre va doubler à court terme. Une croissance que nous enregistrons non seulement la Belgique, mais aussi ailleurs dans le monde, y compris en Chine et au Vietnam. Nous avons par exemple récemment créé une société aux États-Unis où nous sommes en train de constituer une équipe. Nous nous intéressons également à l'Inde et à la Corée du Sud car nous sommes convaincus qu'il faut pouvoir être le plus proche possible du client."

Capacités de gestion et pratiques commerciales
Pour ce concours annuel de la BMC, Deloitte recherche les entreprises privées les mieux gérées. Pour ce faire, cette société évalue les capacités et pratiques en matière de gestion des entreprises et agrée les performances et la croissance globales de ces entreprises. i4F s’est vu décerner un award de Best Managed Company 2021/22 en tant qu'acteur de premier plan ayant démontré plusieurs capacités et pratiques exemplaires en matière de gestion. Cette compétition, qui compare les entreprises par secteur, prend en compte la stratégie, la culture et l'engagement, les capacités et l'innovation, de même que les finances et l'ESG des entreprises.
À côté de cela, i4F a été, comme l'an dernier (lorsqu’elle avait remporté cette catégorie), nominée pour le Excellence Award for Strategy 2021/22. Cet award est décerné par un panel d'éminents dirigeants issus de différents secteurs, mais ne sera dévoilé que le 21 juin 2022 au cours d'une cérémonie aux Pays-Bas, où d'autres lauréats de l’award BMC seront également récompensés.

"Pour l’instant, nous avons déjà gagné un award et sommes assurés d’être nominés dans l'autre catégorie. Dans le meilleur des cas, nous repartirons ainsi avec deux awards", déclare John Rietveldt. "Remporter à nouveau le titre de ‘Best Managed Company’ constitue pour nous un grand honneur. Il s’agit en effet de récompenses mondiales, décernées seulement à un nombre très limité d'entreprises à travers le monde. Des entreprises qui, dans notre cas, sont privées et donc non-cotées en bourse, qui génèrent un chiffre d'affaires supérieur à 50 millions d'euros."

"Pour i4F, ces prix forment une sérieuse récompense pour nos équipes motivées, car ils démontrent qu'elles suivent de près les technologies les plus récentes et les plus importantes. En même temps, nous sommes fermement convaincus que notre stratégie mondiale en matière de propriété intellectuelle et notre modèle économique sont uniques dans la mesure où ils peuvent être reproduits dans de nombreux autres secteurs et contribuent au bien commun."

Lors de la mise sous presse de ce numéro de Floor Forum, on ne savait pas encore si i4F allait également faire main basse sur l’Excellence Award for Strategy, mais être nominé pour cette récompense équivaut déjà pratiquement à une victoire. John Rietveldt: "Parmi les nombreuses entreprises candidates, cinq sont nominées dans chaque discipline. Nous avons déjà remporté cet Excellence Award for Strategy l’an dernier et le fait d’être à nouveau nominés constitue déjà en soi une énorme reconnaissance."

La meilleure stratégie, c’est celle qui fait vendre
Ce qui ravit particulièrement le CEO d’i4F, c'est que ces awards évaluent les ‘performances’: "Avant i4F, j’ai notamment longtemps travaillé dans l’électroménager et ai bien retenu les leçons de mon CEO de l’époque. Préférant la simplicité, il affirmait que la meilleure stratégie était tout simplement celle qui faisait le mieux vendre. Pour décerner ces awards, le jury observe d'abord comment se développe l’entreprise concernée, puis il examine comment cette croissance est gérée via les processus pour améliorer votre entreprise."

"Chez i4F, nous avons fortement élargi l’éventail de brevets ces dernières années avec plusieurs clusters, autour desquels a chaque fois été créée une structure R&D. Nous avons par exemple encore récemment nommé un directeur Material Science, chargé à son tour de recruter le personnel pour le laboratoire qui sera bientôt installé à Turhout. Le premier coup de pioche a été donné au début du mois de mai, et il est prévu que nous nous y installions début 2023. Nous disposerons à Turnhout de bâtiments dix fois plus grands qu'aujourd'hui, notamment grâce à la construction d'un grand département R&D. Cela nous permettra également d'institutionnaliser à nouveau les processus d'innovation."

Enfin, John Rietveldt souhaite se pencher sur le défi le plus récent, celui de l’engagement environnemental total: "Nous nous engageons aussi pleinement dans ce domaine. La durabilité va beaucoup plus loin que miser sur des voitures électriques, par exemple. Dans le segment des revêtements de sol également, il faut travailler particulièrement dur sur ce point. Cela passe par un bon mélange au sein d'une politique d'entreprise durable, dans notre cas par des initiatives et investissements dans le développement de nouvelles technologies mais aussi dans la gestion et le bon fonctionnement de nos activités quotidiennes."

Pour plus d'infos, surfez sur www.i4f.com