Hoe komt het dat Tover in zo'n tien jaar tijd onmisbaar is geworden in deze sportwereld? Deze vraag en nog veel meer legden we voor aan Marie-Claude Conversy, Export Manager bij dit bedrijf uit Collegno, vlakbij Turijn.

"Onze eerste entree in de sportwereld met onze afwerkingsproducten was het resultaat van een hulpvraag van een van onze Italiaanse klanten. Dit bedrijf is gespecialiseerd in de installatie van houten vloeren voor sport", legt Marie-Claude uit. "Meestal installeerde dit bedrijf voorbewerkte vloeren, wat betekent dat het hout al was gelakt in de fabriek van de fabrikant en dat ze geen idee hadden van het type lak dat was gebruikt. Zodra de vloer was geïnstalleerd, moesten ze de speellijnen en gebieden voor basketbalvelden, handbalvelden of andere met een gekleurde verf markeren en vervolgens het oppervlak met lak beschermen."

Problemen met verf en lak
Volgens onze gesprekspartner leidde het een tot het ander. De klant van Tover had namelijk een heel groot probleem met de verf en lak die werden aangebracht. Helaas hadden ze de neiging om af te bladderen.

"Het probleem zat hem in de hechting tussen de bestaande lak en de lak die ter plekke werd aangebracht. Deze hechting was erg slecht", horen we. "Dus werd ons om een oplossing gevraagd. Voor deze specifieke toepassing hebben we een primer ontwikkeld: Sportfloor Grip. Dit is een 2K primer op waterbasis die direct over de bestaande afwerking kan worden aangebracht. Eenmaal droog zorgt het voor een uitstekende grip voor verven en lakken. Uiteraard hebben we ons assortiment uitgebreid met de verven zelf in alle RAL-schaalkleuren en twee watergedragen lakken. We hebben een primer voor ruw hout en renovatie- en schoonmaakproducten toegevoegd."

Certificering is een belangrijk punt
Zoals we allemaal weten, is certificering een belangrijk punt als je je begeeft in een wereld als die van de sport. Tover begreep dit meteen en reageerde heel snel: "De tweede stap was inderdaad het verkrijgen van de certificaten om de markt te betreden. De norm voor lakken is EN 14904. Hier zijn de eisen gericht op de glansgraad van de vloer, die mat moet zijn, de weerstand tegen slijtage en een bepaalde mate van antislip. Onze producten hebben alle tests doorstaan en kunnen worden gebruikt voor multifunctionele sportscholen en basketbalvelden.

De afgelopen jaren hebben we veel succes geboekt met vele opdrachten over de hele wereld."
De toon was dus gezet. Het was natuurlijk meteen duidelijk dat Tover het niet bij één schot moest laten, maar deze markt ten volle moest verkennen.
"Inderdaad", zegt mevrouw Conversy, "we realiseerden ons dat als we onze verkoop echt wilden uitbreiden, we onze partners in staat moesten stellen om mee te doen aan grote aanbestedingen voor sporthallen. En vaak is de FIBA-certificering een vereiste om deel te nemen aan deze aanbestedingen. Daarom besloten we die aan te vragen met twee lakken en een onderhoudsproduct. Onze Sportsfloor Finish en Sportsfloor Skate doorstonden de tests en ook onze Sportsfloor Refresh, een beschermend onderhoudsproduct om de vloer te onderhouden. We waren zeer verheugd dat onze klanten zeer positief reageerden op het behalen van de FIBA-certificering."
"Om wat meer informatie te geven over deze producten: onze Sportsfloor Skate kreeg een plus ten opzichte van andere producten op de markt, omdat het niet alleen extreem sterk is (red: kan worden gebruikt voor rollerbanen), maar de lak is tegelijkertijd brandvertragend. Het voldoet volledig aan de Europese norm EN 13501-1, met een brandwerendheidsklasse: Cfl-s1 op elke houtsoort. Dit betekent dat het bijvoorbeeld ook in nooduitgangen kan worden gebruikt."

Over onderhoud
Een ander belangrijk aspect van sportvloeren is dat je geen remsporen wilt zien. De lakken van Tover kunnen deze perfect aan, zo is ons verteld. Daarnaast is er ook nog de onderhoudskwestie.

"Wat onderhoud betreft, hebben we vier producten om de vloeren te wassen, de zwarte sporen van schoenen te verwijderen en zelfs lijm die door de spelers wordt gebruikt (red: handbalspelers smeren een soort lijm op hun handen voor een betere grip) tijdens wedstrijden. Onze Remover werd in een aantal zeer veeleisende gevallen gebruikt, een heel goed voorbeeld hiervan is hoe het de zwarte vlekken van de wielen van de rolstoelen reinigde tijdens de Para Olympische Spelen in Londen 2012."
Tegenwoordig staan milieukwesties bij elke onderneming bovenaan de agenda. Tover weet dit maar al te goed en kan worden gezien als een voorbeeld voor andere spelers in de sector van afwerkingsproducten.

"Onze producten voldoen niet alleen aan de Europese normen, maar hebben ook de A+ certificering volgens de ISO 16.000 norm over luchtkwaliteit", zegt Marie-Claude Conversy. "Ze zijn bovendien allemaal op waterbasis, met een laag VOC-gehalte."

Als we kijken naar het assortiment producten voor sportfaciliteiten dat is ontwikkeld, zien we dat dit zeer uitgebreid is: "Ons assortiment producten voor sportfaciliteiten omvat ook lijmen om kunstgras, rubber, vinylvloeren binnen en buiten te verlijmen. Als we het hebben over kunstgras, heeft onze Tovcol PU 2K Green - 2-delige polyurethaanlijm de tests doorstaan om te voldoen aan de eisen van de FIFA en de World Rugby Federation, de EN12228:2013-norm. Dit is opnieuw een belangrijke stap om onze klanten vertrouwen en ondersteuning te geven. Onze Tovcol T91 is een epoxy 2K lijm die geschikt is om zowel binnen als buiten andere materialen te installeren, zoals rubber of vinyl bekleding voor padelbanen of atletiekbanen. Het is verkrijgbaar in verschillende kleuren."

Internationale uitbreiding
Onze laatste vraag is of er een grens is aan de ambitie van Tover?
"Zoals je kunt zien, hebben we de juiste producten en systemen om te concurreren op internationale markten", concludeert mevrouw Conversy. "Een bewijs hiervan zijn verschillende goede referenties met zeer prestigieuze opdrachten in Saoedi-Arabië, Canada en Italië. Als mensen meer willen weten over hoe we hen kunnen helpen, kunnen ze ook een kijkje nemen op onze speciale website: sport.tover.com. Daar zal ook duidelijk worden dat als een klant ons volgt, hij of zij hard kan spelen!"