Deze eerste kennismaking met de Carrefour gaf het bedrijf honger naar meer, zodat Bjelin nu terugkeert met een veel grotere stand (54 m²). In deze stand kunnen bezoekers niet alleen het volledige assortiment bekijken, maar worden ze ook herinnerd aan het feit dat Bjelin een zusterbedrijf is van Välinge Innovation AB, vooral bekend als uitvinder van het eerste mechanische vloervergrendelingssysteem.

Gedurfde wending in 2018
Floor Forum International vroeg David Sarcinella, Managing Director Western Europe bij Välinge Bjelin, wat Nantes precies zo'n uitnodigende plek maakt en wat zijn bedrijf daar zal laten zien. Daarom moet dit artikel worden geopend met een korte geschiedenisles, om de unieke positie van Bjelin op de markt te begrijpen.

"We mogen niet vergeten dat Bjelin de logische voortzetting is van het verhaal van Välinge Innovation, ons zusterbedrijf", opent David Sarcinella. "Sinds 1993 genereert Välinge Innovation patenten en werd het een onmisbare speler in wereldwijd onderzoek en ontwikkeling. Pas in 2018 nam het bedrijf een gedurfde wending, toen werd besloten dat het ook een fabrikant van vloeren zou worden. We begonnen met de Scandinavische markten, maar het werd al snel duidelijk dat we deze onderneming internationaal moesten uitbreiden. In 2023 werd de naam BJELIN aangenomen voor al onze geproduceerde producten, inclusief vloeren. Deze productie vindt plaats in Bjelins ultramoderne fabrieken in Zweden en Kroatië, waar het bedrijf toegang heeft tot hoogwaardig FSC-gecertificeerd hout. Al generaties lang werken daar zeer ervaren medewerkers om het bekende Slavische eikenhout te verfijnen tot wijnvaten - en nu dus ook tot vloeren."

Geloofwaardigheid vergroten
In 2022 was Bjelin voor de allereerste keer aanwezig in Nantes. Waarom koos Bjelin ervoor om te exposeren op de Carrefour du Bois en waarom de beslissing om terug te komen?

"Het kan niet worden ontkend dat onze eerste deelname ons een aanzienlijke boost heeft gegeven en onze geloofwaardigheid snel heeft vergroot. Dit jaar hebben we een stand van 54 m² om ons hele assortiment en de verschillende technologieën te laten zien. Dit betekent dat onze stand nu drie keer zo groot is."
"Waarom Nantes? Dat lijkt me duidelijk", lacht David Sarcinella. "Ons product bestaat voor 100% uit hout en is bedoeld voor spelers in de houtindustrie, waar die zich ook bevinden. Dus wat is er natuurlijker dan deelnemen aan de meest relevante beurs op dit gebied? Vandaag de dag, met zijn steeds groeiende Europese bekendheid, is het de beste plek om gezien te worden door alle grote spelers in de wereld van distributie."

"Wat we vooral willen benadrukken op de Carrefour du Bois is hoe goed onze expertise is met de distributiespelers in Frankrijk, en zelfs in Europa. Nantes biedt ons een prachtig podium en hoewel we het hele jaar door aan verschillende beurzen deelnemen, zorgt deze beurs voor een grote nabijheid met onze huidige en toekomstige partners, zelfs in een markt die aanzienlijk is veranderd. Tegenwoordig moet je in staat zijn om je eigen bedrijf elke dag opnieuw uit te vinden, maar één ding is niet veranderd: wat is een betere plek dan een beurs om een fabrikant of een innovatie te ontdekken? Onze gasten kijken elke twee jaar uit naar dit evenement..."

Contrastcollectie en nog veel meer
In januari zagen we al hoe er heel wat items werden geshowd op Domotex. Het is interessant om terug te kijken op Domotex en te zien welke items die daar getoond werden ook in Nantes aan bod zullen komen. En natuurlijk willen we weten of er ook nieuwe producten te zien zijn?

"Een van de hoogtepunten zal onze baanbrekende Contrast-collectie zijn, die we vooraf hebben getoond op Domotex", zegt de heer Sarcinella. Sarcinella. "Op de Carrefour zullen we ook een prachtig visgraatparket laten zien, dat voor mij Zweedse elegantie belichaamt. Dit is een visgraat van kleine afmetingen, die heel anders is dan wat er op de verschillende markten verkrijgbaar is. De schijnwerpers zullen gericht zijn op de 5G® technologie die bij dit product hoort, samen met starterkits (inclusief begindriehoeken), want visgraat leggen is over het algemeen vrij ingewikkeld. Met onze starterkits maken we de installatie eenvoudiger voor zowel professionals als particulieren."
Als we iets verder vooruit kijken dan de Carrefour, zijn we benieuwd wat de belangrijkste innovaties zijn die Bjelin op dit moment ontwikkelt. De heer Sarcinella kan natuurlijk niet in detail treden, maar weet toch een tipje van de sluier op te lichten.

"Zoals u weet, werkt Bjelin nauw samen met zusterbedrijf Välinge Innovation. Dit betekent dat we beschikken over de nieuwste en meest superieure vloertechnologieën. Dit gezegd hebbende, wetende dat we toegang hebben tot gepatenteerde technologie van Välinge Innovation, in combinatie met onze eigen productie en commercialisering van vloeren, maakt het duidelijk waar ons concurrentievoordeel ligt", verduidelijkt onze gesprekspartner. "Deze toegang tot innovaties brengt ons veel nieuwe mogelijkheden. Onze nieuwste Contrast collectie, bijvoorbeeld, is gemaakt met precisietechnologie die mogelijk is dankzij de baanbrekende Woodura®-technologie. Het spijt me dat ik je op dit moment geen informatie kan geven over toekomstige technologieën, maar wees gerust dat we hard werken aan nieuwe ontwikkelingen die ons zullen laten groeien..."

Behoud van grondstoffen
Tot slot willen we ook een blik werpen op Bjelin als bedrijf. Hoe investeert het in zijn toekomst en hoe vertaalt het zijn duurzaamheidsidealen in de praktijk?
"Zelfvoorzienend zijn en controle hebben over de toeleveringsketen is belangrijk voor ons", concludeert David Sarcinella. "Door deze controle kunnen we producten van hoge kwaliteit garanderen voor onze klanten. We zijn een open en transparant bedrijf en daardoor winnen we vertrouwen in de markt. Onze recente investeringen tonen dit aan. In 2021 en 2022 hebben we een enorme site gebouwd voor de productie van Woodura geharde houten vloeren. Deze is sinds januari 2023 volledig operationeel en produceert nu 6 tot 7 miljoen vierkante meter. Na verloop van tijd, nadat een tweede en een derde fase zijn geïmplementeerd, zullen we tot 20 miljoen vierkante meter kunnen produceren, waardoor onze fabriek de grootste ter wereld wordt!

We hopen de derde fase in 2026 of 2027 af te ronden."
"Ik wil ook benadrukken hoe belangrijk duurzaamheid voor ons is bij alles wat we ondernemen. Naast het gebruik van verantwoord ingekocht, FSC-gecertificeerd Europees hout - dat in onze fabrieken dicht bij de bossen wordt verwerkt - zorgen de technologieën die in onze vloeren zijn verwerkt ervoor dat onze producten milieuvriendelijker zijn. Voor Woodura geharde houten vloeren wordt bijvoorbeeld maar een tiende van het hout gebruikt - waardoor de bomen in de bossen worden gespaard - terwijl er een houten vloer wordt gecreëerd die drie keer sterker is en beter bestand is tegen deuken en water - en dus langer meegaat. Afval wordt ook gerecycled om houtpoeder te maken voor het Woodura-proces."
"Het gebruik van kliktechnologie voor installaties zorgt ook voor een vloer die langer meegaat, terwijl het ook mogelijk is om een vloer te verwijderen en te verplaatsen, mocht iemand dat willen. Bij dit alles is ons motto duidelijk: 'Alles wat we doen, moet beter, kosteneffectiever en zeer duurzaam zijn'."